雄鸡鸣啼，东方泛起鱼肚白，有红日酝酿。不多久，一线红芒划破天际，开始照耀大地。
迎着朝霞，浩浩荡荡的船队抵达了泾县码头。
这码头本来就小，难以一下子容纳这么多的大船，只得在水面上依次排开，然后放出踏板来，船上的兵甲井然有序地走下船，整装结队。
岸上一片寂静，连风都不吹动。
元哥舒翻身骑上一匹高头骏马，这是他的爱骑，毛发通体雪白，不带一丝杂色，名曰“雪龙马”，价值千金。
“乌副将，你带领五百兵甲去泾县，其他人随我，到陈家庄。”
说着，双腿一夹，马鞭在空中打个响，骏马便撒开四蹄，“得得得”地飞快奔跑起来。
在他身后，数千兵甲轰然跑动，如同平地响雷，自有杀伐之气直冲云霄。
这是真正的血战之师，气息凝实，披坚执锐。
元哥舒不是第一次带兵，但与过往不同，这一次，才算是真正带兵杀人。他心中一团火在熊熊燃烧，恨不得立刻就冲杀到陈家庄去，大开杀戒，鸡犬不留。他要将陈三郎抓住，并不杀，而是五花大绑，缚在马后，拖着围绕泾县跑一遭。
他要以此告诉天下，所谓钦命，所谓状元，在元家铁骑之下，就是一团随意践踏的烂泥；
他要告诉陈三郎，他要的东西，一定能得到。
不用多久，陈家庄那座异常高峻的堡坞便出现在视线之中，随即展现的是成片的阡陌田野，以及，许多人。
那许多人站在道路上，见到兵甲铁骑来，哗啦啦，不约而同，全部跪拜了下去。
元哥舒的心却沉了下去，这一幕，本来不该是这样的。众人跪拜，肯定不会是陈三郎的授意，要是其选择屈服，早就服了。当初父亲招揽，给予的条件不可谓不丰厚。
以陈三郎连中三元的身份来说，确实也担得起那份条件。但对方不亢不卑，始终没有松口。
既然不会是陈三郎的授意，那么明显，跪拜在这里的，也不会是陈三郎的人。
“跑了……”
元哥舒第一念头便想到了。
其实在奔赴泾县之前，他不是没有想过陈三郎会跑。很简单的道理，打不过，又不肯降，只好跑咯。
然而有一个因素，陈三郎是朝廷钦命的泾县县令。为官者，当有规矩，其中一条颇为严格，就是不得擅自离开任职所在地。若遇事而逃，更会是难以消除的污点，让人瞧不起。仕途前程，基本化为泡影。
这里涉及“气节”。
读书人，该有气节；而想做官，必须先读书，进行科举考试，所以官员更要有气节。
元哥舒本来认为，陈三郎该是那种刚正不屈高风亮节的人，否则的话，早投靠元家了。依附元家多好，升官发财，愉快过日子，何必夹在泾县里头受气？
那么，既然陈三郎有气节，又忠于朝廷，怎么就逃了呢？不是应该像史书忠烈传所写的那样，率领孱弱之兵，苦守孤城，战斗到最后一刻，不惜以身殉城的吗？
他怎么能逃？
他怎么会逃？
元哥舒只觉得内心那团火变成了无比的愤怒火焰，根本不看那些跪拜在地的人――这些人，都是泾县民众，那么也就隶属扬州，本就是他元家的子民。他们跪拜迎接，并不会给元哥舒任何的舒悦。
皆因平常之际，元哥舒出行到扬州各地，所到之处，都是被民众夹道欢迎，跪拜磕头的。
他率领数千兵甲，兴师动众，杀气腾腾地扑到泾县，绝不是为了这些
“陈道远，去了哪儿？”
坐在马上，元哥舒尽量压抑住内心的愤怒。他明白此时迁怒于那些民众毫无意义，徒失民心罢了。
“他坐船走了，走了有一个时辰了……”
人群中有人小心翼翼地回答。
陈三郎真得坐船跑了，不但他走了，身边的人几乎也全部跟随而去，还有庄园中的粮食钱财等，也都被搬掠一空，有价值的东西，所剩无几。说白点，陈家庄就剩下了个空壳。
泾县那边倒还好点，县衙的东西没怎么动，但陈宅祖屋也被搬空了。简而言之，属于陈三郎的东西，除了房子难以挪动之外，其余的，都不见影踪。
陈三郎带走了人和资源，似乎走得非常从容，丝毫不见慌乱。由此可知，这绝非闻风而逃，更不是仓促下的决定，而是早有准备，畜谋已久了的。
这倒不稀奇，在泾县做官，而且是做跟扬州不对路的官，又三番几次经历考验，若不为自己准备后路，那实在太愚蠢了些。
显然，陈三郎是个聪明人。
“但你以为，聪明能解决所有问题吗？”
元哥舒嘴角忽而露出一抹冷酷的笑意：“天下聪明人，可不止你一个。你若不走，或还让我高看一眼；急急如丧家之犬，却也不过尔尔。”
“少将军，少将军！”
人群中忽而挤出个人来，脸上带着恭顺卑贱的笑容，正是陆达。
陆达本来出发得比元哥舒还早些时候，不过他乘坐的乌篷船速度不快，半途又遇到了风浪，在水湾处避了一段时间，反而比元哥舒还来得晚了。这让陆达很是忐忑，他到了泾县，很快听说陈三郎逃走的事，不禁在心中破口大骂，大骂陈三郎是个懦夫怕死鬼，跑得比兔子还快，却害了自己，不知该如何向元哥舒交差。毕竟元哥舒可是要他传达口信的，如今陈三郎走了，向谁传达去？
当见着了元哥舒，陆达心里便开始打鼓，没办法，只得硬着头皮出来，心里在不断盘思脱身之计，最好的办法，当然是把所有过错都推到陈三郎身上。
元哥舒眼一瞥，呵呵一笑：天下间，还是笨人比较多。
倏尔反手，抢过身边亲兵把持的一柄长枪，嗖，长枪呼啸而去，一下子把陆达扎了个穿心透，死死地钉在地上。
陆达双眼圆睁，死不瞑目。
元哥舒神色淡然，好像杀的不是一个人，而是一条流浪狗，冷然道：“把陈道远的私塾蒙师抓了，押解上路，那陈道远，走不出扬州！”
说着，一夹骏马，扬尘而去。身后兵甲，迈着整齐的步伐，浩浩荡荡，如同一条凶猛的蟒蛇，蜿蜒跟随。(未完待续。)
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