厅堂紧闭,里面的气氛不比外面好多少,颇为沉重压抑。
“难道,元刺史也要反了?”
周何之蹦出这么句话,脸色变得苍白。他屡考落第,生活落魄,但对于国事还是心存乐观的,哪怕石破军反了,也觉得不会动摇到皇朝根基,最多就是造成时局动荡,过两年,就会被镇压剿灭。
但现在,如果元文昌也跟着造反,那就截然不同,彻底将心中一点幻想给打破掉。
周分曹冷笑道:“元文昌狼子野心,拥兵自重,早有反意。能忍耐到今天,不外乎觉得时机尚未成熟罢了。”
在泾县,他的地位非常高,只差于陈三郎,名望隆重,所说的话,自然不会无的放矢。
在座众人,一些心理承受能力比较差的都开始失神,嘴里喃喃道:“如此,该如何是好?”
“大兵压境,如石击卵,怎么办?”
时至今日,周分曹反而早定了决心,一拍桌子,拱手道:“公子,是走是留,但请吩咐。”
陈三郎坐在主位,抬目环顾,将众人的神态表情尽收眼底,暗暗一叹:到底根基浅薄,可用之人委实不多。寻常之际倒不觉得什么,一旦遭遇大事,却暴露出来了诸多不足。
不过冰冻三尺,非一日之寒,人才难得,哪里是那么容易就网罗得到的?现在也不是考虑这个的时候,当即斩钉切铁地道:“此地不可留,走!”
闻言,下面一片哗然。
周何之道:“经营偌久,刚有起色,就这么走了,岂不可惜?”
陈三郎冷然道:“兵戈烽火,千里涂炭。但人若在,便可卷土重来。”
周分曹附和道:“不错,既然做了决定,事不宜迟,就该早作准备,马上收拾东西撤走。”
陈三郎目光扫着众人的面容,一字字道:“如果有人不想一起离开,我绝不勉强。外面泾河已经有船只停泊,要随我走的,请来。”
说着,率先迈步。
时间紧迫,容不得多费口舌,甚至连去哪儿都不曾点明。好在早有防备,许多东西早早就准备好了,这一刻也不显慌乱。至于钱粮等重要资源,早就运送上船装好。
周分曹目光看向宋志远,宋志远苦笑一声:“分曹兄,莫非你觉得宋某还有选择的余地?”
两人相视,携手而出。
外面嘈杂,人群往来奔走,显得有些乱。
周分曹稍作停顿,忽道:“宋兄,本来请你来安稳做一番事业,没想到事到临头,又得颠肺流离了。”
宋志远叹一口气:“当今天下,哪里还有安稳日子过……对了,公子决定去往何方?”
周分曹面露古怪之色:“雍州,或中州。”
宋志远摸了摸下巴:“为何不往京城?”
“京城是非地,去不得。那就是个笼子,进去后,恐怕很难再出来了。”
宋志远固然不愿出仕为官,但对于官场上的事却深有体会了解,点一点头,又道:“只是漂泊,怕不持久。”
周分曹呵呵一笑:“你且宽心,就算做丧家犬,也有我作伴。再说了,我观公子非池中物,定有长远计划安排。若元文昌反,你我,皆无选择。其实我也想过了,也许这会是一次破而后立的机会,泾县毕竟太小,扬州有元氏在,如山压顶,很难获得机会。总感觉处处受制于人,束手束脚,长久以往,反而丧失了锐气,困于此地,岁月蹉跎,泯然众人矣。”
宋志远听完,心头一惊,觉得周分曹所言在理。非池中物,可若困于池中,无法脱身,那也就是池中物了。虽然他并没有像周分曹那样对陈三郎有着深刻了解,彼此接触关系尚浅,但这段时日来,通过对陈家庄的观察,管中窥豹,倒能瞧出几分端倪来。
罢了,从当初被周分曹许念娘营救出南阳府,他的命脉已经和陈三郎绑在了一起,无从选择。
陈家庄外,泾河分流处,水面上静静地停泊着八艘船。
这船长达数丈,吃水很深,并非等闲的帆船乌篷船,每一艘,都能装载上百人口。
许多陈家庄的人都不知道这些船是什么时候建造出来的,又是什么时候来到了此地。
大量可用资源,包括粮食、钱财、铁器、矿物等等,早就一包包一车车地送上了船,然后就是亲属家眷,只要选择跟随离开的,基本都得到了稳妥的安置。
在第一艘船上,陈三郎与周分曹等人俱在,许念娘与许珺父女也在。许念娘面色沉静,不多说话,仿佛搬迁这样的事情根本没有什么好担心的。其实在他看来,离开泾县,也不是什么大不了的事情。他人生漂泊,天大地大,何处去不得?
周分曹禀告道:“李光业等难民没有跟随。”
这不意外,难民们初来乍到,刚立足下来,哪里还愿意继续逃难?倒不如留在泾县,或者会有机会。泾县本地的人口大都持有这等想法。元氏不容陈三郎,却不可能对平民百姓过不去,完全没有那个必要;元氏不是蛮军,要是屠戮平民,却是丧失民心的事。
陈三郎走了,相信很快换个县令。遗憾的是,后来县令只怕不会像陈三郎这般体恤民情,管治清明。但这个,并非是不可容忍的问题。
民心如水,水无定型,极其具备适应性。随波逐流,但求荡漾生存。
“陈家庄一些佃户人家,以及一部分衙役兵丁等,都不愿走。”
顿一顿,周分曹又道:“杨老先生也留了下来,他写了封信,让我交给你。”
陈三郎接过,没有第一时间看。杨老先生年纪已大,不堪劳累,留下来,或会更好些。
转目扫去,落在周何之的身上。
周何之面皮有些涨红,慨然道:“我这条命,都是公子的,公子去哪,我便去哪。”
作为陈家庄的总管级别人物,从庄园建设开始,周何之便倾注了全部的心血,他对于陈家庄的感情反而是最深的,遽然要离开,当真痛惜无比。但诚如陈三郎所言:留得青山在,不愁没柴烧。强敌兵甲来势汹汹,陈家庄纵然坚固,也决计守不住。
陈三郎微笑道:“何之,总有一天,我们还会回来的。”一拍手,下达命令:“开船吧。”
说罢,迈步走出甲板去,见到岸上灯火纷杂,影影绰绰许多人站在那儿,目送船只开动,随流而去。一时间也不知甚滋味,一阵阵在心头回荡着。
突然有人大叫:“好个书生,也不等等本道。”
身形矫健,腾空而来,稳稳落在甲板上,正是逍遥富道,背着两个巨大的包袱,看上去,像个驮壳的蜗牛,见着陈三郎,嘟囔道:“你这书生好不讲义气。”
陈三郎笑道:“我以为你不舍得山上那观和香火呢。”
“废话,你都舍得扔下陈家庄咯,我那小观,算得什么?反正本道就跟定你,吃定你了。”
说着,背负两口大袋子,也不知里面装着什么家什,摇头晃脑的:“我先去寻个清静船舱,正炼着一口好符呢,不能荒废了。”
一溜烟不见人影。
陈三郎哑然失笑,不去理会,这道士根本不需要操心,逍遥自在得很。同样,比如敖卿眉等,也是不用担心的,即使不曾出现,但一定就在左右。最让人放心不下的,却是母亲他们一众家眷,需要一番口舌解释。
但这些,比起离开泾县而言,都是旁枝末节了。离开并非终结,去向才是更加重要的,因为前途未卜,很不明朗,所以许多人选择了留下,而跟随的,基本都是核心可信之人。换个角度看,恰如大浪淘沙,未必不是一件好事。
流水潺潺,船只开动的速度并不快,但慢慢地,总是一点点拉开了距离,陈家庄落在后面,渐渐远去,灯火人声,尽皆稀薄了。
陈三郎定定望着,不愿回到船舱中去,只想再多看一会。他这些年来,因为赶考,而或别的缘故,不记得多少次离别故乡。但从没有一次像今晚这样情绪强烈,起伏不定。
因此他深深地知道,这一次走,要想再回来,恐怕会是很多年以后的事情了。
江海一别,几度隔山川;怜故乡水,又送离人。
忽有幽香入鼻,却是许珺来到身边,牵住他的手。陈三郎的手,微微有些凉,被那温软握住,登时传递些暖意过来:
“三郎,我们就当出门远游了吧!”
陈三郎呵呵一笑,本就不觉得有太多的凄凉悲切,缓缓道:“嗯,远游而已。”
猛地刮起了风,催动着船帆,水流突然急速起来,承载着船只,飞快地乘风破浪而去。
夜空寂寥,星辰熹微,那东方天际处,竟是隐隐发白,似乎正有一轮骄阳隐藏其中,在等着机会,喷薄而出!(未完待续。)
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