为了避开山岭、沟壑。
一行人沿着湟水,往西北而行,过邈川城、支龙城,行了五日,才到青塘的都城宗哥城。
汉唐时期,前往沙州,就不需要如此麻烦。
汉唐时期,出了秦凤路,一路沿武威、张掖往西北而行,出玉门关,再西行一段,就能到达沙州。
只可惜,这一条道路如今被西夏控制。
寇季一行想要进入沙州,就只能借道青塘,越过青海湖,横穿黄头回纥,才能抵达沙州。
路程足足多了一半,且十分难行。
寇季一行到宗哥城的时候。
青塘赞普角厮罗,已经率领着青塘的臣工,缓缓从宗哥城而出,迎出了近六里地左右。
寇季隔着老远,仔细打量了一下宗哥城。
宗哥城是青塘第一大城。
墙高两丈。
长宽皆达到了汴京城内城的规模。
除了城墙以砖石构建以外,城内的建筑,多以黄土夯成。
有圆有方,多平顶。
十分有西域特色。
通往城内的大道上,聚集了不少人。
驼马众多,各载着货物。
在人群之中,寇季隐隐还看到了不少衣装十分有特色的教徒。
那些身影在大宋也很常见,只是远没有宗哥城那么多。
在大多数宋人眼中,西域乃是苦寒之地。
西域的人,皆住着的是帐篷,人人游牧。
争斗不休,混乱不堪。
事实却并非如此。
西域有城池。
有很多城池。
有西域人自己营造的,也有汉唐时期遗留下的。
许多西域人都居住在其中。
寇季遥遥望着青塘城感慨良多,刘亨缓步走到了他近前,压低声音道:“青塘赞普角厮罗,在青塘城外六里处,等候我等。”
寇季收回了目光,对身旁的巡马卫首领吩咐道:“命人撑开仪仗……”
青塘赞普角厮罗,亲迎六里,自然不是为了迎接寇季。
而是为了迎接寇季所代表的身份。
虽说已经大宋朝廷赐封的官员,寇季可青塘赞普角厮罗是平级。
可人家是一部之主,和寇季也没有什么深厚的交情,又怎么可能亲迎他。
巡马卫首领,带着人撑开了赵祯赐给寇季的钦差仪仗。
寇季褪下了寇家,穿戴上了官服,腰悬天子剑,率领着巡马卫、三千捧日军将士、六万民夫,押解着粮车,在安子罗引领下,跨马到了青塘城外六里处。
临近了青塘赞普角厮罗,寇季仔细打量了他一番。
一个瘦瘦高高的中年人,穿戴着一身宽大的吐蕃服饰,顶着一顶圆底尖头的帽子,上面镶嵌着不少宝石,看着十分贵重,腰间配着一柄象征着身份的金刀。
鹰眼、鹰钩鼻,配着两撇回纹形的胡须,十分惹眼。
待到寇季一行临近以后。
角厮罗单手锤胸,恭敬的弯下腰,“青塘赞普角厮罗,恭迎天朝上使……”
角厮罗的汉话并不标准,听着有些别扭。
但寇季勉强能听懂他要表达的意思。
在角厮罗身后,青塘的文武们,心不甘情不愿的弯下了腰。
寇季跨坐在马背上,淡然笑道:“将军不必多礼。”
角厮罗缓缓起身。
寇季伸出了手。
刘亨将一卷圣旨,递到了寇季手里。
寇季拿起了圣旨,高声道:“角厮罗听旨……”
角厮罗学着宋臣的模样,拱手施礼,“臣角厮罗,听旨……”
寇季展开了圣旨,“诏曰……”
圣旨洋洋洒洒,足有千字。
寇季高声诵读了一番。
大致上表达的意思很简单。
青塘作为大宋的番属,配合大宋在西域作战,有功于大宋。
大宋就此会赏赐一些钱粮给青塘,并且擢升了一下角厮罗的官爵。
角厮罗以前只是一个节度使。
如今被封为了青塘侯。
在诸多番属当中,地位和西夏等同。
角厮罗十分谦卑的领受了圣旨。
寇季跳下了马背,凑到了角厮罗面前,拱手笑道:“见过青塘侯……”
角厮罗收起了圣旨,对寇季捶胸一礼。
“寇吏部有礼……”
角厮罗汉话虽然不标准,但是却熟知汉礼。
为了从大宋诓骗更多的好处,他可没少研究大宋的礼仪。
寇季再次笑道:“青塘侯,你我同殿为臣,就不要拘泥那些俗礼,如何?”
角厮罗听到这话,失声笑道:“久闻寇吏部不拘一格,没想到是真的。”
寇季淡然笑道:“你我皆是明眼人,一直在那些俗礼上纠结,没什么意思。”
“哈哈哈……寇吏部言之有理。”
角厮罗爽朗的一笑,表现出了跟他的身形毫不相符的豪爽。
角厮罗笑着对寇季道:“久闻寇吏部大名,今日一见,果然不同凡响。”
寇季淡然笑道:“青塘侯谬赞了。”
角厮罗摇头道:“并不是谬赞,而是事实。以往到我青塘的天使,可不像寇吏部如此随和。”
据寇季了解,角厮罗说的这倒是实话。
在青塘混乱的时候,大宋一直是角厮罗想要结交、拉拢的对象。
所以每次大宋使臣到了青塘,角厮罗都以最谦卑的姿态接待。
久而久之。
那些使臣们被惯的有些不像样子,到了青塘以后,就变得十分跋扈。
他们总觉得青塘是个乡下的地方,对青塘横挑鼻子竖挑眼的,青塘就没他们能看上的东西。
然而。
让人难以置信的是。
大宋的那些使臣,最喜欢出使的就是青塘这种乡下地方。
因为出使青塘,对大宋的使臣们而言,是一个美差。
出使青塘,不似出使西夏、辽国。
大宋的使臣到了辽国,若是辽皇耶律隆绪足够欣赏使臣,那么使臣就会受到一定的礼遇。
可若是辽皇耶律隆绪不欣赏使臣,那么使臣在辽国就会寸步难行,还会受到不少刁难。
大宋使臣到了西夏,西夏之主李德明,表面上十分恭顺,背地里却没少出难题刁难大宋使臣,甚至还频频借着大宋使臣话语中的疏忽,向大宋讨要好处。
不像是青塘。
大宋使臣到了青塘,只需要摆足了架子。
青塘人就会给他们足够的礼遇,以及丰厚的贿赂。
不仅不会为难他们。
还会帮他们掩饰一些他们犯下的错。
在角厮罗没有彻底肃清青塘之前,角厮罗对大宋这个盟友真的十分不错。
可大宋一直看不上这个盟友。
一门心思的拉拢西夏。
甚至为了拉拢西夏,果断的回绝了角厮罗提出的大宋和青塘联手对付西夏的战略。
最后造成的结局就是,大宋没拉拢到西夏,反而和西夏反目成仇。
而青塘一步一步的坐大。
如今已经拥有了和西夏扳手腕,以及威胁大宋的力量。
寇季不是朝堂上那些只知道盯着自己一亩三分地过日子的文武大臣。
他十分清楚大宋如今的处境,也十分了解大宋域外的情况。
青塘赞普角厮罗,如今肃清了整个青塘,完成了对青塘真正意义上的大一统。
他的野心也开始渐渐的暴露了出来。
他的野心十分大。
但是他的实力不足以支撑他的野心。
所以他必须仰仗于大宋。
所以他必须给寇季足够的礼遇。
所以寇季可以借着这一点,利用一下青塘的力量。
寇季笑着对角厮罗道:“青塘侯言重了……”
虽然寇季也看不惯朝堂上那些文武大臣们的德行。
但他没必要在角厮罗面前,长他人志气,灭自己威风。
角厮罗笑了笑,对寇季做了一个请的手势。
“随……我……一起入青塘城……”
角厮罗似乎对‘我’这个称呼很陌生,所以说到了‘我’的时候,特意停顿了一下。
寇季瞧了一眼角厮罗那一辆十分华丽的马车,笑道:“那应该是青塘侯的车架,我就不上去了。青塘侯只管在前面引路,我会在后面跟着。”
角厮罗一愣,笑道:“安子罗说,你是一个极有主见的人。你既然不愿意随我一同乘车。那我就配着你一道骑马?”
话音落地。
角厮罗命令侍卫牵过了一匹马,坐上了马背,请寇季一同入城。
寇季没有再推辞,坐上了马背,随着角厮罗往青塘城内行去。
路上。
角厮罗刻意的放慢了速度,陪同在寇季身边,笑着向寇季介绍青塘的风土人情。
他的汉话不好,却十分健谈。
他向寇季讲解的青塘的风土人情,远比安子罗给寇季讲解的更全面,更直观。
若不是他频频向寇季暗示,青塘很穷,青塘很弱,需要大宋大力支持的话,寇季很愿意跟他成为朋友。
就在角厮罗第四次向寇季暗示,青塘很穷的时候。
寇季看着路边那些正在向角厮罗施礼的青塘人,笑道:“青塘侯在青塘很得民心啊。”
角厮罗愣了愣,淡然笑道:“我也没做什么,只是帮着他们活下去而已。”
寇季笑着道:“民心向着青塘侯,他们一定愿意帮青塘侯做任何事,青塘侯一定能够带领着他们,将青塘变得更富,更强。”
角厮罗又愣了一下,长叹道:“我如今拥有的,也只有民心。我青塘是苦寒之地,很难变富,变强。我青塘唯有仰仗大宋,才能变富、变强。”
角厮罗虽然不太习惯寇季口中更富、更强之类的话,但是仍旧顺着寇季的话头,在向寇季哭穷。
寇季淡然笑道:“青塘如今控弦之士数十万,已经不输给西夏了……”
言外之意。
青塘如今的国力,不输给西夏。
大宋已经养了一个白眼狼了,就不会再养第二个。
角厮罗是聪明人,自然听懂了寇季话里的意思。
往后的路上,便再也没有哭过穷。
角厮罗觉得,寇季是一个很独特的人,非常独特的人。
以往那些大宋使臣到了青塘,他只要稍稍哭一下穷。
那些大宋使臣就会大包大揽的给他许诺许多好处。
虽然不能全部兑现。
但是青塘仍旧可以借着大宋使臣们的许诺,向大宋获取一定的好处。
若是他再给大宋使臣们奉上一定的厚礼的话,大宋使臣们回到了大宋以后,会帮青塘争取更多的好处。
可寇季明显跟那些使臣不同。
寇季从头到尾,说话都滴水不露。
任凭他如何哭穷,寇季一个许诺都没有给。
一行人到了青塘城门口。
寇季让三千捧日军将士,护卫着押送粮草的民夫,驻扎在了青塘城外。
他带着巡马卫的汉子们,随着角厮罗,入了青塘城。
角厮罗的宫殿,就在青塘城的正中。
那是一座并不宏大的宫殿,整个宫群加起来,才能和大宋的垂拱殿宫群媲美。
但建筑风格,以及华丽程度,却比垂拱殿差了不止一星半点。
在角厮罗所住的宫殿两侧,还有两座庙宇。
其中有一座庙宇,居然比角厮罗的宫殿还要庞大、华丽。
这若是放在了大宋,大概早就被拆了七八回了。
可是在青塘,似乎是一个很常见的事情。
那穿戴着大红衣衫,顶着鸡冠帽的僧侣,在青塘似乎拥有十分独特的地位。
即便是角厮罗这位青塘的王,在见到了一些年长的僧侣的时候,也要施礼。
角厮罗领着寇季到了自己的宫殿前。
寇季要带着巡马卫的汉子一起进去,却被安子罗出面拦下。
巡马卫汉子们有多厉害,安子罗可是亲眼见识过的。
汉唐时期,使节们在西域横行,闯宫杀王的故事,依旧在西域流传。
安子罗可不敢放巡马卫汉子这一群十分危险的人进去。
角厮罗出行的时候,身边跟随的侍卫们多不胜数。
可是入了宫殿,身边就没多少侍卫。
巡马卫汉子们若是暴起伤人,那青塘就该换一个赞普了。
寇季明白安子罗的担忧,就让巡马卫的汉子在宫殿外等候,他带着刘亨等不到十人,随着角厮罗入了他的宫殿。
角厮罗通过安子罗的信件,已经知道了巡马卫的存在。
所以在安子罗阻止的巡马卫汉子们进入宫殿的时候,他特地瞥了巡马卫的汉子们几眼。
入了宫殿。
角厮罗领着寇季到了一座十分高大的殿堂内。
一位贵妇人,领着几个肤白貌美的女子,在殿堂前等候。
见到了角厮罗一行以后,贵妇人和女子们齐齐施礼。
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