刘二里的老娘在编苇筐，铁锅是不可能再买得起了，苇筐用饱和食盐水浇淋蒸发，会结出一层盐壳，盐壳在饱和的食盐水里将不再溶解，可以作为容器，放在土炕上烤，也能得盐，这是老人浅浅的智慧。
老娘一边编着筐子，对自家儿子说道：“二里啊，我说你就别犟了，听说今年整个两浙都遭灾，小苏少保就是星宿下凡，也顾不到盐务上来，那些风传你就别信了。”
刘二里将卤水浇淋到装着灰盐箩筐上，卤水哗哗流进下方的大瓦缸里：“小苏少保说了，只要完成朝廷的榷课，多出来的盐许咱自卖，娘你放心，我没日没夜的干，将多出来的那些卖给收盐的贩子，今年我们也弄一块盐田出来，以后的日子就好过了。”
“哈哈哈哈……”棚子外响起了爽朗的小声：“二里可还真是个有志向的，这是奔着要当芦沥的首富去的啊！”
刘二里停下手里的活计：“陆大官人，你来作甚？天气酷热，莫让贵人中暑了才好。”
管事怒了：“刘二里！敢这样与主上说话？你还真是狗胆包天了！”
陆中远不以为意：“毕竟你赊欠了我家的卤水，如今现欠着两贯钱，所以我得过来看看，中不了暑的，京中的清凉散好用着呢。”
说完去给刘二里家老娘问好：“老人家，久失看望，一向还好啊？”
刘二里老娘眼里充满惊恐的神色，不敢答话。
陆中远看了看棚子里边的陈设：“啧啧啧，的确是辛苦，不过这就跟种地一般，今年浙中的农户，可是更加辛苦。”
“辛苦能有指望也还行，最怕的是一年辛苦到头最后还是没有活头，对不对呀二里？”
刘二里愤恨地将头扭过一边，不再说话。
周围的盐亭下户们也聚集了过来，陆中远得意洋洋地说道：“天地良心，跟着我陆中远干，好歹大家还得口饭吃不是？真要是断绝了各位的卤水供应，你们明天就得逃荒要饭，是不是这个理儿？”
乡亲们都不敢说话，陆中远也觉得燥热，打开折扇扇了起来：“我话撂这里，今年的盐价，真涨不了，还是十三文一斤，而且大家伙还要努力多干，多出盐。今年天气这么好，课额嘛，还得涨六成！”
人群大哗，一个老头喊道：“你这是要逼出人命！”
陆中远有些不预：“老人家，我陆中远和外路人争盐场，和私贩们抢路子，和水匪路匪们干仗，那是真不要命。可对乡党，一向都是客客气气对吧？”
“可今年的年景大家都知道，绝地的大旱！”
“灾年什么最金贵？粮食！年纪大的应该知道，这样的年景，粮价是什么样？”
“如今外头粮价已然翻了一倍，这才六月！接下来什么情形，想都想得到。”
“将心比心，大家伙儿总不能眼看着我吃这么大的亏，还要我按丰年的价钱给大家供粮吧？”
下户们的粮，都是从陆中远那里用盐换的，平日里都吃了上顿没有下顿，能存下来的，那是基本没有。
陆中远对着人群拱手：“没办法，今年大家就只能这样拉扯着过，我也不翻番粮价，都乡里乡亲的，看谁受苦心里边都不落忍，所以我只涨一半多一点，六成。”
“我自己承担四成的亏负，怎么也得让乡亲们过去这个坎！”
“够意思了吧？人心都是肉长的，众位乡党也不能让我陆中远太过于为难不是？”
见到众乡亲都不再面露不满之色，陆中远才狞声说道：“但是呢，我这人眼里也最容不得沙子。不爱干的，清债走人，谁也不能拦着不是？”
说完转身对刘二里说道：“二里啊，看来是哥哥这里池塘太小，容不下你这头蛟龙，让你与我做个亲随，一起跑贩发财，你说要照顾老母亲，不愿意。”
“如今呢，却又要跟我过不去。”
“大灾年月里边，不想着同舟共济，共度艰难，却想着煽惑乡亲们趁火打劫，哄抬盐价。哥哥是留不住你了，今日便收拾了东西，与你母亲离开吧。”
刘二里老娘慌了：“陆大善人，二里他不是这个意思！不敢了，我们再不敢了，二里赶紧给陆大善人认错！陆大善人，你大人大量，离开芦沥，我们可就活不了了啊……”
刘二里怒道：“陆剥皮！是你在这里欺哄乡亲们！我可是听读书人说了，小苏太保是能耐人，外头粮价没涨！你是在盘……盘剥！吸咱们的血！”
陆中远眼中闪过一抹厉色：“还不服是吧？说不过就骂人是吧？我吸血，那你可以不让我吸啊？”
“既然你不顾乡党情谊，如此污蔑我，那就休怪我陆中远不讲情面。”
说完对管事说道：“两贯欠债，陆爷我不要了，就用那口铁锅来抵，给我砸了它！”
院丁们如狼似虎地扑上前来，刘二里悲呼一声：“我跟你们拼了！”
然而双拳难敌四手，很快便被手持茶木短棒的院丁打翻在地，管事恶狠狠的招呼：“砸！不单那破锅，连着棚子，一并的拆了，今日便将这叫花娘俩赶出芦沥，与陆爷解气！”
很快，一个本来就破败的窝棚，被砸成了一堆垃圾，二里娘哭喊着举着被砸得稀烂的两块铁锅碎片：“天啦……睁睁眼吧……天底下还有穷人的活路吗……”
周围乡亲们退开了几步，几个中年人嘴里嚅嗫着想再次上前，被家里老人扯了扯袖子，没再敢言语。
陆中远这才心满意足，对被按倒在沙地上的刘二里说道：“小苏太保是能耐人，可他也要完成朝廷的榷课不是？靠谁？还不是靠我们这些上户，难道靠你这天生反骨的东西？！”
“你听哪路野秀才瞎掰掰几句就当真了？他是能管你吃还是管你喝？蛊惑一场人心，拍拍屁股走人，丢你在这里叫天天不应，叫地地不灵。二里啊二里，你怎么就不长点心呢……”
就听一个声音接话道：“他也没叫啊，要是叫了，说不定就灵了呢？”
陆中远心头大怒：“谁？！”
扭头一看，却是三个少年。
其中两个都是儒生的装扮，剩下那个却是一身古怪的武士装束，锦袍华丽却还扎着绑腿，腰间一柄狭长的长刀，不似宋人装裹。
就听一名儒生少年扭头对另一名儒生少年拱手说道：“子文果然家学渊源神机妙算，你怎么就知道这刘二里有难。”
另一人笑道：“不过以情理推知罢了。那天听无咎一说情形，便知你这是给人家种下了招惹灾祸的根苗。”
身边的武士少年躬身道：“邵小郎君鬼神莫测之机，还请替我平氏算算，如何可免厉鬼之殃。”
邵姓少年笑着摆手：“再说吧。”
三人在一旁肆无忌惮地聊天，混没有将陆中远一行看在眼里，陆中远不由得心中恼怒：“给我先打一顿，再让他们尊长来领人！”
话音刚落，就见那武士少年拔出长刀，“嗨！”地大喝一声，不退反进刀光连闪，闪电般的两道削去当先两名院丁手里的茶木棍子，然后用刀背刀柄撞开两人，又是“嗨！”的一声，凌空跃起，朝陆中远劈下。
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