自打赵曙病重，苏小妹便断了日常三点一线，除了教学，就守在慈寿宫中，一步不出。
不是料理金鱼，就是料理花草。
一个浅浅的水盆，上面放着一块普普通通的砂石，不过石头上面，覆盖着一些苔藓，盘着菖蒲碧绿的老根。
老根上生出的须根非常茂密，将石头贴得紧紧的。
但是叶子却细小而短，青绿茂盛，整个小盆一下子就活了，清雅宜人。
苏小妹拿着一根长长的竹签和一把小巧的剪刀，在一点点剔除菖蒲细小的黄叶。
太后在一边欣赏，也不知道是看人还是看菖蒲：“这小东西真灵性啊，不假日色，不资寸土，耐苦寒，安淡泊，什么好词儿都给它安上了。”
苏小妹说道：“大先生是种这个的行家，纱縠行有一盆，根须长达数分，而叶不盈寸。大先生取名叫‘嵇中散’，那才是文房清供的上品。”
嵇中散就是嵇康，做过中散大夫，竹林七贤之一。
太后笑道：“你们苏家人啊，活得真叫个雅致。一块杂石，一株野草，都能被你们玩出这般清趣来。”
苏小妹笑道：“给宗室孩子们看看什么叫山林野意嘛，不过所谓的山林野意，底下也要用心去雕琢揣摩，方能得到。”
“大先生找菖蒲的法子，是在山溪间搜寻，野采回来清供。要得意趣盎然，搭配得当的天生精品，却也千中无一。”
太后笑道：“那得有闲工夫才行，难道你们不是？”
苏小妹说道：“我哥说道，这玩意儿跟种菜不是一个道理吗？于是让我们寻来龙根，找合适的石头，搭配完美之后，将之压在石上，铺上松萝护住根部，用麻绳缠好固定，放入可龙里的山渠之中。”
“半年之后根须附生牢固，撤去麻绳和松萝，让其自然生长，平日里巡视修剪一下，得到的都是精品，大苏先生气得直骂他这是在圈养山林君子，批发隐逸高士。硬是将我们最好的一块，命名为‘阮步兵’。”
阮步兵就是阮籍，做过步兵校尉，同样是竹林七贤之一。
不过苏轼在这里取的是谐音“软步兵”，实质上是在讽刺苏油按大宋调理厢军的法子料理菖蒲。
太后也是乐得不行，苏家人之间的谑笑都是这样风雅：“现在这东西都玩成了风潮，汴京城一方得意的石菖蒲，价值数贯，你哥可又是发财了。”
苏小妹笑道：“哥哥他呀……这辈子好像就没为钱发愁过，信手拈来都是很受追捧的物事。这菖蒲在蜀中，雁荡，只属寻常，只不过因气候不适，在汴京城很难养活，反而精贵起来了。”
说完将竹签放下：“好了，等明日孩子们看过，这阮步兵便留于殿中，供娘娘清赏。”
太后摇头说道：“附石餐泉，反倒是生机勃勃；锦衣玉食，偏偏……唉，听闻官家疾病越发沉重，昨日已经无法言语，处分事务，皆用纸笔了……”
十二月，帝疾增剧，已经无法临朝。
这一天办完公，文彦博忧怀于色，来到中枢。
韩琦问道：“宽夫，有事吗？”
文彦博对韩琦说道：“相公，该决断大事了。”
韩琦问道：“可知今日哪位学士当值？”
文彦博说道：“就是这个意思，今日乃张安道承宣。”
张方平半年前也因文字清通，文章甚合赵曙之意，被升为翰林承旨。
韩琦站起身来：“那就走，一起问候起居。”
两人来到宫中，问候完毕，韩琦缓言道：“陛下久不视朝，中外忧惶。宜早立皇太子，以安众心。”
赵曙看向文彦博，韩琦说道：“此亦文公之意。”
文彦博也点头。
赵曙如今已无法说话，见两人都一个意思，只闭上眼睛，过了好一阵子，才微微点头。
韩琦继续道：“还烦劳陛下亲笔指挥。”
赵曙抬手，内侍赶紧递上纸笔。
赵曙重新睁眼，艰难地在纸上写下：“立——大王——为——皇——太子。”
韩琦在旁边看了，补充道：“必颍王也，还烦请圣躬更亲书之。”
帝又批于后：“颍——王——顼。”
最后三字，似乎耗尽了赵曙所有气力，手一松，朱笔跌落到地上，将渭州新贡的缂毡花毯沾染上一团墨迹。
韩琦和文彦博都松了口气，韩琦继续拱手：“陛下，那，就即乞今晚，宣学士降麻？”
这次赵曙停顿得更久，终于还是再次点头，可是眼泪便随之出来了。
韩琦出门，召来内侍高居简，将赵曙写下的纸条给他看，让他宣当日负责草制的翰林学士进来。
不一会儿，张方平匆匆赶到，见到室内气氛沉重，只有韩琦，文彦博和赵曙，当即明白是什么事情。
韩琦微微点头：“陛下已同意立颖王为太子，还烦请学士草制。”
张方平拱手：“我还需确认陛下的意思。陛下？”
赵曙脸上眼泪纵横，但是还是微微点了一下头。
张方平一个字不再多说，躬身道：“臣领旨。这就告退草制。”
三人从殿中出来，却听见身后朱门内，传来“呜……呜……”的压抑痛哭之声。
文彦博叹了口气：“见到刚刚陛下的神色了吗？人生至此，虽父子亦不能无动也。”
韩琦也叹气：“国事当如此，可奈何？”
十二月，癸卯，大赦，赐文武官子为父后者勋一转。
乙巳，韩琦宣布皇诏，以来年正月十九日册皇太子，翰林学士承旨张方平为礼仪使，翰林学士王珪撰册文，钱明逸书册，知制诰宋敏求书宝。
苏油在年底再回了一趟眉山，看望守孝中的苏轼和苏辙。
宋代读书人尚薄葬，墓室就是土坑，砖砌。陪葬也不丰，就是生平衣物，明器用纸焚烧。
历史上苏洵入葬是在明年十月，苏轼兄弟回到眉山时两手空空，又花了一年的时间整顿家也，筹措经费，让父母可以入土为安。
如今的苏家当然用不着，苏油已经将一切安排妥当，可龙里也不是历史那般穷苦光景。
……
可龙里后有座柳溪山，山上有一眼老翁井，这是苏洵早年就自行勘测好的坟茔所在地。
地方清幽，后有青山，前有溪水，老翁井就在苏家坟茔五十步外。
井边搭建了一所茅屋，兄弟俩穿着孝服，在此为父母守孝。
不远处，还有一墓，那是苏轼的妻子王弗之墓。
兄弟俩如今已经没有了什么风仪，苏轼见到苏油过来，咧着嘴就想哭：“明润……”
苏辙还能强守礼仪：“小幺叔，我兄弟不在眉山时，多谢操持。”
苏油也叹了口气：“一家人，说这些就过了，嫂子待我如子，不，对我比对你们都要好，我只恨不能如你们这般，守哀三年，聊表寸心。”
“至于那些身外之物，与兄嫂待我的恩情相比，岂值一提？”
转头看着苏洵墓前的墓志铭，欧阳修的手笔。
“……眉山在西南数千里外，一日父子隐然名动京师，而苏氏文章遂擅天下。
君之文博辩宏伟，读者悚然想见其人。既见而温温似不能言。
及即之，间而出其所有，愈叩而愈无穷。
与居愈久，而愈可爱。
呜呼！可谓纯明笃实之君子也。
……君生于远方而学又晚成，常叹曰：‘知我者，唯吾父与欧阳公也。’然则非余谁宜铭？”
戛然而止，却韵味悠长，不愧大家巨擘。
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