二层甲板处人影绰绰,站立好些彪形汉子,排列拱卫着。而在中央摆开宴席,祁家老爷,祁少爷赫然在列,正与来自南阳的几名官员推杯换盏,饮酒作乐。在边上,还有一名秀色可餐的女子席地而坐,轻抚琴弦。
音韵如水,轻柔流淌。
饮着美酒,郑阳明心情大好,眼睛微微眯着,目光已经瞟到那名女琴师凹凸有致的窈窕身材之上。
祁老爷瞥见,微微一笑:“郑大人,此女琴艺如何?”
“好,很好……”
郑阳明随口回答,明显醉翁之意不在酒。
“郑大人既然觉得好,那一会之后,我让她到郑大人的房间中,再好好演奏一番,你看怎么样?”
郑阳明哈哈一笑:“祁老爷果然爽快。”
祁老爷捋了捋胡须:“那就这样说定了,实不相瞒,此女除了琴艺高超之外,那吹箫之术更是出神入化,耐人寻味。”
说着,嘿嘿笑起来,一副“你懂的”的意味。
郑阳明的眸子越发变得明亮,恨不得马上就携女回房,亲身验证验证。然而转念一想,心头不禁浮现阴翳。
祁老爷是江湖上成精的人物,察言观色,洞悉分明:“郑大人莫非担心城中的事?”
郑阳明沉吟道:“祁老爷,你我相交坦诚,我也无需隐瞒。此事关系重大。不容有失。”
祁老爷挺着胸膛:“郑大人多虑了,依老夫看。区区一介七品县令,文弱之流。除之,易如反掌。”
“话虽如此,但我总有些忐忑。”
郑阳明也说不出此中担忧的根源,反正就是不大放心。
前一阵子,南阳出兵来泾县剿匪,其中内幕,他多少有所了解,知道这其实是一个针对陈三郎的局,布局的核心力量。来自扬州的安排。然而令人惊诧的是,这个精心布置的局居然没有成功,让得陈三郎脱身来,安然无恙。
事情的具体经过郑阳明并不清楚,概因莫轩意一行直接对扬州负责,可不会向南阳府报告。即使如此,当陈三郎活蹦乱跳地继续当他的县令,本身就说明了问题。
昨晚,陈三郎意外地出现在祁家府。使得郑阳明疑神疑鬼起来。等打听到陈三郎回到了县衙,于是赶紧和祁老爷商议,定下一条计策。
该计策的主要方针是由祁老爷下达指令,让大批的武林人士涌进泾县。见机行事。反正不管如何,只要寻着由头,便大闹泾县。只要起了乱子,趁乱做掉陈三郎。一了百了。
击杀朝廷命官是大罪,不过当前局势。多有贼患民变,事后南阳府出面,写一封奏折,推说是泾县民变闹事,那么县令遇害的真相也就能掩盖下去了。
郑明阳混迹官场多年,深谙其中道理,明白扬州方面之所以不正面来处理,就是顾忌陈三郎是皇帝钦命这么一层身份罢了。故而目前实施的手段,基本上不得台面来。
剿匪是一桩,现在民变又是另一桩。
郑阳明自认这条计策十分合适,足以瞒天过海,一旦事成,扬州方面论功行赏,他说不定便能鱼跃而上,飞黄腾达了。
上有所好,下必效尤;上有所虑,下该分忧,不外如是。
郑阳明已经看到一片锦绣前程在脚下铺展开,眼下所有美好结果的大前提,就是计划能顺顺利利地进行。或者正如祁老爷所说的,数以百计的武林人士涌进了泾县,他们没有失败的理由。
泾县,弹丸之地,守城的兵丁不足百人,还多是老弱之辈;至于那些衙役,更加不入流,他们在良善怕事的百姓面前能耀武扬威,可遇上了凶残的江湖好汉后,只能做缩头乌龟。
所有不管怎么看,这陈三郎注定翻不起风浪来。
想到这,郑阳明渐渐放下心来。
咚咚咚!
仓促的脚步声,不多久,就见一个汉子神色慌张地跑上来。
祁老爷脸色一沉,喝道:“吴山,出了什么事?”
那吴山连忙禀告:“祁爷,兄弟们顶不住了。”
“什么?”
不但祁老爷,郑阳明等人都忍不住失声,站立起来。
祁老爷疑问:“怎么会顶不住?”
吴山哭丧着脸:“这城里有高手。”
“高手?”
祁老爷闻言,倒有些不以为然。作为江湖上的一号人物,他可是见识过不少高手,其实就那么回事,高不到哪里去。当然,这个世界确实存在着百人斩,千人敌之类的,只是那等档次,堪称世外高人,凤毛麟角,怎么会在泾县出现?泾县是个老城不假,文化底蕴不浅,可没听说藏龙卧虎,有什么大人物隐居。
旁边祁少爷插嘴问:“有多高?”
吴山心有余悸地说:“非常高。”
祁老爷面色一沉:“你且说说,都是什么样的人?”
“一个黄须矮汉子,用双叉;一个红脸大汉,三尖两刃刀,据说是陈县令的门客,悍勇得很。咱们不怕死,可他们更不怕死,杀到一块,死的却都是我们这边的人……”
说着,声音都在微微发抖,显得内心畏惧。
怎能不畏惧,脑海浮现出那两个煞星模样,简直便是两尊杀人不眨眼的魔神。骇人听闻。
江湖人都是刀口舔血的主,按道理说胆子都很肥,否则怎么混江湖?
祁老爷对吴山有了解,功夫算不上厉害,二三流的水平,但胆量十足,手上沾着不少血,敢夜闯乱葬岗。他现在被惊得脸色苍白,可见对方残暴。
“门客?”
祁老爷姿态变得凝重起来。
衡量才能的一个重要标准,便是聚人。说白了,就是看你能聚多少人在身边,跟随你,替你卖命。数量是一个标准,水平高低更是标准。在江湖上,说的是啸聚山林;而在官场上,则是幕僚门客。
陈三郎身边竟有两名如此了得的门客,倒有些出乎意料。
郑阳明问:“就这两个?”
“还有一个……”
吴山急忙道:“这个是女的,而且是县尉,年纪轻轻,貌美如花,但抡起刀子来,又快又准又狠。刘家兄弟他们好几号人,都折在她手里了。”
“辣妹子?本少爷喜欢!”
祁少爷一听,当即按耐不住:“爹,我去领教领教。”
不等回话,飞身直接从二层甲板跳跃下来。
“这孩子!”
祁老爷一跺脚,赶紧吩咐几名贴身护卫跟随而去,务必保护少爷安全。(未完待续……)
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