泾县，陈宅，气氛略古怪。
一方面，陈三郎一考中举，考得解元，光宗耀祖，是天大喜事；可另一方面，先行来“报讯”的陈三郎两名伴当却因为棒打官差，被捉进了衙门，打入大牢。至今没有定论，人也没放出来。
两种反差很大的境况让陈家的左邻右舍感到为难，不知是到陈家恭贺好呢，还是先观望一阵子，等陈三郎回来再说。
衙门里，黄县令也感到很为难：中风的魏了名半身不遂，丧失了言语能力，已由跟随魏了名到南阳府上任的魏家随从护送回扬州去了。
当日在公堂上，魏了名突然中风倒下，一阵慌乱后，那些心腹兵甲大为恼怒，说是蟹和与雄平两人激得魏了名中风，口口声声说要斩杀他们。
黄县令如何敢让他们乱来，苦苦劝住，说已修书到扬州三级衙门，该怎么处置，自有定夺。
至于扬州那边会如何处理此事，黄县令并不知道。不过说句良心话，魏了名审讯时突然中风，断然不会是被激的。蟹和与雄平二人态度是倔了点，不肯跪拜，但如果为了这个事就中风，魏了名以前都是白活了。
讹人是衙门不成文的规矩，入得衙门，不死脱身皮，若是别的案子，黄县令不介意把罪责往蟹、雄他们身上推。但眼下魏了名倒下，仕途肯定是灰灰了，活着也是种痛苦；相比之下，人家陈三郎高中解元，正春风得意。
不管之前魏了名为何要咬住陈三郎不放，派系斗争也好，私人恩怨也好，黄县令目前统统不理会了，只等扬州裁决的命令下达。
他现在乌纱帽都飘摇得很。哪里还有工夫顾及其他？
再说了，蟹和与雄平这个绝非善茬，都不知道陈三郎是在哪里收服的两人，彪悍得很。虽说被关在牢房，但天天大鱼大肉，牢头狱卒个个赔着小心伺候着，这算哪门子坐牢？
钟捕头更干脆。被一棒打破头后，回去包扎治疗，好几天不冒头，只推说伤没养好，无法上班。
反正现在整个泾县衙门，从上到下。人心涣散得都不成样子。好在小小县城，也没多少大事急务处理。
这一日，黄县令正在衙门后院打盹，突然被张幕僚叫醒：“大人，扬州那边来人了。”
黄县令赶紧起来，整理衣装出去接令。
扬州来的使者高声宣读一封盖着刺史大印的手谕，内容主要是说黄县令治下无功。就地免职……
黄县令一听，脑袋一阵昏眩，叹息一声：所谓青云直上，化作一缕青烟，越飘越远。
好在的是，脑袋总算保住了。
南阳府新任知府屁股没坐暖，却戏剧性地中风致仕；泾县县尊位置空缺，都会换上新的人来。但这些。已经和黄县令毫无关系。
稳了稳神，问：“使者大人，关押在牢里的那两人该如何处理？”
“放了。”
扬州使者直截了当地道。
黄县令一听，似乎明白了什么，可仔细一想，又是毫无头绪。
罢了罢了，几个月的县尊生涯。就当黄粱一梦，丢官归田，当个富家翁，安度晚年也好。
想着。一口气松出来，整个人一下子老了十多岁，居然感到这秋意凉了许多。
“黄翁。”
张幕僚走过来，拱一拱手。
黄县令一看，便知他的意思，这是要离开了。人走茶凉，官掉酒冷，不外如是。
叹声道：“张幕僚，这些年你跟着我，委屈你了。你走，我不怪你，以你的才学另寻东家，不会差。”
说着，摆摆手，径自回衙门后院收拾东西去了。
张幕僚眼睛睁得大大：这就完了，按照惯例，不是应该赠送一包“分手费”的吗？
他心中气极：吝啬鬼，活该丢官……这些年来，张某跟前跑后，出谋划策，没有功劳也有苦劳，没有苦劳总有疲劳吧，却落得如斯下场。跟着这样的东家，我真是瞎了眼……
甩袖而去。
“老爷，张幕僚气冲冲走了，似乎很不高兴。”
下人禀告道。
回到后院的黄县令气不打一处来，一巴掌就甩过去：“你老爷我更不高兴呢。”为了跑这个七品县尊，他苦心积虑了多少年，花了多少银子，一朝全部付之东流，哪里还肯拿钱出来给张幕僚？
“我刚丢官，他就要跑路换东家，卑鄙小人，还想拿钱，我呸！”
却说蟹和与雄平被放出来，油光满面地离开衙门，仿佛刚离开酒桌的贵宾一般，大摇大摆地回到陈家。
华叔迎出来，忙问：“你们没事吧？”
在他看来，不管什么人，被抓上堂，受牢狱之灾，定然免不了一番皮肉之苦。可眼下看两人，浑身上下，一点事儿都没有，嘴里还叼着牙签呢。
蟹和笑呵呵道：“华叔，你看我们像有事的吗？有公子在，他们不敢乱来。”
华叔这才放心。
蟹和与雄平对视一眼，道：“华叔，计算时日，公子应该差不多回来了，我们这就去码头迎接去。”
说着，两人不进门，急匆匆往城外走。
华叔叫不住，目送他们的背影，赞一声：“少爷收的这两个伴当，果真忠肝义胆！”
两头妖怪出到城外码头，东瞧瞧，西望望，准备找个没人的水域一头钻进去，变出原形，返回河神庙那边。
雄平眼尖，抬头见一艘乌篷船漂流而来，船头站着一个书生，身形挺拔，青衫儒巾，不禁叫起来：“公子，公子真得回来了。”
新科解元衣锦还乡，荣归故里的消息一瞬间传遍泾县，众多乡亲自地奔涌出来夹道欢迎，场面十分热烈。
人们的目光全部集中到陈三郎身上，以至于另一边脱下官袍的黄县令带着家眷离开县城都没人注意到了。
“哼，解元而已，明年春闺要是没考上进士，那就好笑了……”
黄县令心里酸溜溜地念叨道。
比他更酸的是刘家夫妇，不但酸，而且苦涩得要命。一向惧内的刘老爷竟然一巴掌就打在老婆的脸上：“瞧你办得好事，咱家媚儿原本可以当个解元夫人，却嫁给了一个鳏夫……”
刘家夫人懊悔得肠子都青了：“谁想得到啊……”
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