细草如毡。独枕空拳。与山麋、野鹿同眠。残霞未散,淡雾沈绵。是晋时人,唐时洞,汉时仙。
——《行香子,题罗浮》
这是萧若忘在江州茶马古道上开茶摊的第三个年头。
来古道的时候,萧若忘不过十八岁,病弱不堪,当时古道上来往的商旅行客,没人认为这个生命力微若萤火一般的少年,能扛过三个月。
可是,在过去三年里,他们之中,已经有人将生命永远地留在了茶马古道上。
萧若忘依旧活着,用心且熟练地经营着规模与三年前一般无二的茶摊。
只是,在这条道上来往多次的商客,依旧有细心人看出来,三年过去,萧若忘的病色没有减少,反而更深了。
萧若忘原本应该有一张清秀且充满生命力的脸,如今苍白得吓人,不时发出的咳嗽声,令人听到都不寒而栗,仿佛萧若忘随时都会将自己的心肝脾肺咳出来。
但是萧若忘的手又过分的稳。
哪怕在剧烈的咳嗽中,他依旧能正常地倒出茶水,力保没有一滴洒落在外的茶汤。
而且萧若忘的茶,虽然很普通,却是通过炒制得来。
炒茶在当世,属于极少数人掌握的技艺。
因此一些有见识的商客,认为萧若忘大有可能是某位门户败落的世家子,也有传闻是某个世家大族的私生子之类。
毕竟在满是尘土的古道上经营生意,往来多是粗人行旅,萧若忘在这些人的陪衬下,显得过于优雅。
只是在长风镖局江州分舵的某個武姓趟子手看来,比起真正的世家子,萧若忘少了那种天生的贵气。
毕竟这个趟子手,接待过某位京城下来的贵人。
这也是他此生最大的吹嘘资本。
相比趟子手的不屑,某个流浪的剑客,从一开始就对萧若忘赞赏有加,不止一次在茶摊说,如果萧若忘肯学剑,一定能进入松风观。
因为对于剑客而言,最大的天赋就是拥有一双稳定的手。
流浪的剑客,过去每一次来喝茶时,都会用极尽赞叹的目光看着萧若忘的手。
在他眼里,那是一件稀世珍品。
他曾私下里对萧若忘说,一定要去松风观,如果能成为萧若忘能正式拜入松风观内,说不定萧若忘的病也能治好。
在江州的普通人眼里,松风观的高人,仿佛活神仙一样高来高去。
而流浪的剑客,此人最大的心愿就是能拜入松风观,哪怕只能做一个小小的杂役,可惜就连这样的小小愿望,他都没能实现。
并且还为此失去了右手大拇指。
哪怕是不练剑的普通人,大拇指的重要性亦非同一般,何况他还是剑客。
失去右手大拇指,等于要了一个剑客半条命。
流浪的剑客,年纪已经很大了,即使现在去练左手剑,也来不及。
只是,无论流浪的剑客怎样劝说,萧若忘都没有去松风观的打算。
直到有一日,萧若忘被剑客缠烦了,于是带着剑客到了茶摊不远处的树林里,那时正有七八只蜜蜂来采蜜。
萧若忘于是随手提起烧茶用的烧火棍,直直往前一戳,足有五只蜜蜂掉了下来。
剑客永远忘不了这一幕。
削去他大拇指的人,乃是松风观年轻一辈出类拔萃的人物,九秀之一。
曾经用一把利剑,同时刺死了七只麻雀。
号称一剑落七星。
同时戳死七只麻雀的难度和五只蜜蜂,谁的难度更大,剑客还真不好说。
只是无论怎么看,萧若忘的剑术造诣已经不在松风观里的精英弟子之下。
但表演一番之后的萧若忘剧烈咳嗽起来,好一会才止住那令人心颤的咳嗽声,对着剑客说,他之所以只能刺死五只蜜蜂,那是因为他的身体只能支撑他做到这一步。
他的剑术不止如此。
如果剑客想学,他可以教剑客。
那时候,剑客才发现,萧若忘用剑的手,竟然是左手。
左手剑,相对于右手剑要角度刁钻狠辣许多。
但不是天生的左撇子,强行练左手剑,也不是什么有好处的事,因为一旦被别人看穿底细,左手的力道和掌控力不及右手的缺点就会无限放大。
剑客最后还是跟着萧若忘学剑了。
并听从萧若忘的话,没有将萧若忘会一手好剑术的事说出去。
从此以后,他也成为茶摊的一员,负责劈柴挑水许多需要使力气的杂活。
因此剑客很怀疑萧若忘教他学剑的用意……
对了,剑客叫青驼子。
脸很青,背很驼。
“过了今年,茶摊就不办了。”
“我早知道的,你这样的人,绝不会一辈子呆在这种地方。你无论到哪里去,我都跟着你。”青驼子虽然做了茶摊最下等的仆役,虽然已经是个中年人,却仍然怀有少年时候的江湖梦。
江湖,注定不会是他的江湖。
但江湖,一定有萧若忘一席之地。
萧若忘咳嗽起来,咳了很久很久方才止住,“你没发现,我现在的脸色越来越差了吗?你没发现,我最近的咳嗽时间越来越长了吗?”
“这是为什么?”青坨子忍不住为萧若忘担心起来。
他已经习惯萧若忘的咳嗽声,习惯萧若忘苍白的脸,所以反而忽略了这些细节。
萧若忘叹了口气:“自然是我的病情越来越严重了。若不是一年前让你加入茶摊,我一年前就得收摊了。现在,看样子是无论如何都坚持不下去了。”
“那接下来该怎么办?”青驼子有些六神无主。
“找个地方,你帮我挖个坑,然后等死。”
青驼子不禁默然,眼睛有些湿润。
“怎么了,你不想帮我挖坑?”
“不是的,难道当真没救了吗?”
“没得救。”
“对了,这么久了,我还不知道伱得了什么病?我虽然没什么见识,也看得出,你这不像是肺痨。而且你还年轻……”
“的确不是肺痨,这准确的说,不是一个病。”
“那是什么?”
“是蛊。”
“蛊?”对于自诩为江湖人的青驼子,蛊并非一个陌生的词汇。
它神秘又可怕,光听到,都会让人不寒而栗。
“这种蛊叫噬金蛊,已经在我肺里寄生了三年。我运气算是比较好的,一般人,让它寄生三天都得没命。”
“难道这种蛊就没有什么可以解开的办法?”
萧若忘沉默一会,幽幽地叹口气道:“也不是没办法。”
“你说,只要能有办法,我豁出去命也要帮你。”青驼子脱口而出。
萧若忘:“如果能在一个月进入清福宫,我还有得救。”
“清福宫?我只知道松风观所在的地方,叫做清福山,这清福宫和清福山有什么关系?”青驼子询问。
萧若忘:“清福宫原来就在清福山,只是现在不在了。你知道松风观的来历吗?”
青驼子眼中露出一丝神往之色,“传说松风观的祖师本是一个落第的书生,当时身无分文,来到清福山一个石洞休息,偶然瞥见仙人练剑的影子,由此悟出松风剑法来,过了三年,剑道有成,连挑江州七十二家绿林豪强,得了江州以西,剑法第一的称号,由此奠定了松风观在江州白道霸主的地位,迄今已然有三百年矣。”
“你说的不错,其实松风观祖师松风子当日见到的仙人练剑的影子,正是清福宫中的弟子练剑的影像,当年那松风子只不过瞥见了清福宫剑法的一丝影子,便凭此横行江州,无人可敌了。”
“清福宫剑法的一丝影子都如此厉害,难道里面个个都是仙人?”
萧若忘:“松风观里,练武有成的弟子,在普通人眼里都已经是高来高去的活神仙,与之相比,清福宫的人,确实当得起真正的神仙之名。”
“你对清福宫如此了解,莫非你是清福宫出来的?”青驼子到底是老江湖,从萧若忘口中的话,不免推测出一些东西来。
萧若忘摇头:“我已经发过誓,永远不再去清福宫。”
“可是,你说过,你的病只有清福宫能治好,而且只有一个月的时间。”青驼子不免担心起来。
萧若忘:“我不可能违背自己的誓言,所以要救我还有一个办法。”
青驼子福至心灵:“我替你去找清福宫,只是如何进去呢?你肯定有办法!”
萧若忘:“松风观的松风剑谱是松风子亲手书写,他晚年剑道大成,将当年见到的神剑影子融入了剑谱之中。如果有人将那本剑谱中的神剑影子引出来,或许可以进入清福宫。”
“所以,如果能得到那本剑谱,我就有机会去清福宫帮你寻找治病的办法。可是,我这样的人,如何能进入松风观,偷到那本剑谱呢?”
“何必要偷呢?直接去取不一样吗?何况那本剑谱,本就是清福宫之物,算不得松风观所有。”
青驼子苦笑一声:“我很想帮你,可是杀了我,我也办不到此事。但为了你,我愿意去试试。”
萧若忘微笑:“你也不要紧张,其实你也看得出来,如果我没病,要将松风观挑了,又有何难?”
青驼子:“但你现在病了。松风观有很多人,以你目前的身体,出一剑都很辛苦。”
他知道,萧若忘能一剑刺死五只蜜蜂,但松风观却不止五个人,萧若忘现在的状况,还能一剑刺死松风观所有人不成?
萧若忘:“不错,所以这件事得你去办。我知道你害怕,不过我这里有一样东西,你可以拿去,有它在手,你纵然夺不走剑谱,也能全身而退。”
只见他取出一个漆黑古怪的小盒子。
青驼子接过它,问:“这是什么?”
“仙鹤神针。”
“传说中的仙鹤神针?”
这是江湖中有名的一件绝顶暗器,相传从没有人能从仙鹤神针的发射中活下来。
萧若忘点了点头。
青驼子:“你有这样的宝物,都肯给我,难道不怕我带着它跑了?”
萧若忘洒然道:“我都要死了,留着这些身外之物有何意义呢?如果你拿着它跑了,那就跑了,还能怎样。”
青驼子:“你放心,我不会跑。要么我死,要么我带着治你病的东西回来。”
萧若忘:“我相信你,你带着仙鹤神针去吧。记得先用我的剑法,打不赢再用仙鹤神针。”
“诺。”
…
…
青驼子时隔多年,再次踏足松风观。
他本来很紧张,可是真上清福山时,他反而不紧张了。
青驼子用萧若忘传授剑法配套的步伐呼吸,调整自己的呼吸。
在上山的过程中,他的四肢渐渐协调,驼背都好似舒展开了。
终于,他走上松风观外的石阶。
突然间,观门大开。
“驼子,就是你下战书要挑了我们松风观?”一共十八个青衣人出现,都是松风观的人。
而且青驼子认得其中一位,正是当初他见过松风九秀之一。
不消说,这十八个青衣人,绝对是松风观中的精英。
这十八个人的力量,足以挑翻江州境内,任何一家绿林豪强。
青驼子的心又提起来,好在他努力维持呼吸和步伐,所以没有冒出冷汗。
“师兄,我认得这驼子,不过是一个小杂鱼而已,下战书的人,肯定不是他。”青驼子认得的那人笑道,目光有意地落在青驼子被削去的大拇指伤口处。
那里早已结疤愈合,可是青驼子内心的伤永远不会愈合了。
他心里有一团火。
凭什么,他就可以削去自己的大拇指。
他当时不过是看了这人一眼而已。
凭什么!
怒火燃烧起来。
青驼子再没有任何紧张了。
“你还敢盯着我?”那人说笑间,看到青驼子的目光,分外不爽。
野狗不如的东西,也敢盯着他?
“我在看狗。”
那人听了青驼子的话,冷笑一声。随即剑光一闪,刺向青驼子的咽喉。
他的剑是松风观上代长老之下,数一数二的快和准。
如果能得到掌门真传的听涛心法,绝对能更进一步,成为观中长老级别,角逐下任掌门之位。
因此他极为看重这次抵御外敌的表现。
故而也不想再浪费时间在青驼子身上了。
他的剑光很快,很刺眼。
可是,他很快露出不可置信的眼神。喉头一丝冰凉,随即有热血猛地喷出。
这位松风九秀之一的松风观弟子,直直倒在地上。
他到死都不明白,青驼子的剑为何能那么快,那么准。
青驼子出剑,收剑,一气呵成。
他内心无比震动。
“我的剑法这样强了吗?”
而松风观其余弟子,皆不可思议地看着青驼子。
因为他们刚才分明看到青驼子后出剑,却莫名其妙地先一步刺死了自己的同门。
如今,青驼子在他们眼里,哪里还是个杂鱼野狗般的货色。
分明是一头厉鬼,来索命的厉鬼。
“大家一起上!”弟子中,那为首的师兄说道。
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